Soigner les syndromes d’épuisement professionnel ou burn out

Il n’est pas facile de déterminer si une personne est devenue  addict au travail («workaholic») ou présente juste un profil de « gros travailleur ».
 

Les spécialistes de la médecine du travail s’accordent néanmoins sur trois signes caractéristiques orientant vers ce diagnostic d’addiction au travail :

• le sujet « workaholic » travaille énormément et consacre la plupart de son temps et de son énergie à son activité professionnelle

• il ne le fait pas par obligation de l’un de ses supérieurs ou parce qu’il a besoin d’argent, mais plutôt suite à une motivation interne, une conviction ou une vocation

• il ne prend pas plaisir à travailler, l’enthousiasme a laissé la place à une véritable addiction dont il est prisonnier au détriment de toute autre activité

Sur le plan évolutif, trois stades successifs peuvent être décrits :

• le premier stade correspond à un allongement progressif du temps consacré au travail, associé à une réticence croissante à bénéficier de ses congés

• le deuxième stade correspond à un surinvestissement dans le travail et à la survenue des premiers signes de retentissement négatif sur le plan personnel (stress, troubles du sommeil, fatigue) ou familial, avec un évitement de plus en plus marqué des moments de loisirs

• le troisième stade aboutit à des répercussions :

• physiques (céphalées, fatigue importante, troubles cardio-vasculaires, …)

• psychologiques (émoussements des affects, sentiment de dévalorisation, symptômes dépressifs…)

• et in fine, le risque de développer un épuisement professionnel ou « Burn-out ».
   

La difficulté essentielle est alors d’arriver à différencier, dans ces situations, les causes des conséquences. La conduite addictive par exemple, est-elle la résultante d’un état d’épuisement professionnel ? Ou à l’inverse, l’épuisement professionnel et les divers dysfonctionnements au poste de travail ne sont-ils pas corrélés à cette stratégie individuelle de compensation reposant sur la consommation de produits ?
 

L’épuisement professionnel peut alors être envisagé comme une comorbidité à la conduite addictive. Le burn-out est alors à l’épuisement professionnel ce que l’overdose est à l’héroïne : un seuil critique tant pour le salarié que pour l’entreprise. Ainsi, la complexité et la prévalence des conduites addictives en milieu professionnel nécessitent d’étudier la corrélation éventuelle entre la durée du temps de travail, comme indicateur de pénibilité, et la conduite addictive en tant que telle.
 

Innover dans la prévention du burn-out, c’est développer des dispositifs d’évaluation et de diagnostic, faciles d’accès et ouverts à tous.
 

Le changement à opérer repose sur une approche positive de la psychiatrie afin d’éviter aux sujets de se contraindre à masquer leur détresse.
 

Il existe néanmoins des solutions à déployer au sein des entreprises, pour permettre de repérer plus efficacement et plus précocement les sujets à risque : 

• accès libre et anonyme à une assistance psychologique pour les personnels d’une entreprise,

• visite médicale annuelle pour l’ensemble des équipes dirigeantes,

• valorisation de la démarche de suivi volontaire des professionnels.
   

Innover dans la prévention du burn-out repose essentiellement sur des évolutions sociétales (perception négative de la psychiatrie) et des dispositifs de suivi solidement implantés dans la culture managériale des entreprises.

CAUSES
 

Chaque contexte professionnel et personnel est unique. Toutefois, on désigne généralement 3 facteurs menant au burn-out et dont la réunion est particulièrement néfaste :

• Une charge de travail mal évaluée, notamment une surcharge. Néanmoins, se retrouver sans mission est également très délétère.

• L’absence de « latitude décisionnelle », c’est-à-dire un manque d’autonomie, de marge de manœuvre pour atteindre ses objectifs, l’impossibilité de choisir les moyens et l’organisation déployés pour réaliser sa fonction.

• le manque de soutien, aussi bien celui de ses collègues que celui de sa hiérarchie.
   

D’autres facteurs, internes ou externes, peuvent également mener au burn-out : une organisation du travail inadéquate, le manque de communication, des locaux ou du matériel peu ergonomiques, un contexte professionnel dangereux qui requiert une vigilance constante, une situation de harcèlement moral, le manque de reconnaissance et l’incapacité chronique à dire non.
 

Le repos seul n’améliore pas le burn out. L’éloignement temporaire de l’environnement professionnel apaise les symptômes. Cependant, l’épuisement se réinstalle rapidement avec la reprise du travail si les conditions professionnelles ne sont pas modifiées.

TRAITEMENTS ET PRISES EN CHARGE
 

Le traitement du burn-out repose essentiellement sur une approche cognitivo-comportementale. La première étape est que la personne concernée prenne conscience de son trouble et accepte de se faire prendre en charge. Ce passage obligé n’est cependant pas toujours évident, en particulier lorsque le comportement est sous-tendu par des difficultés relationnelles et/ou familiales, et correspond alors à un comportement d’évitement, source de bénéfices secondaires.

Traitement du burn out

Le traitement du burn-out met l’accent sur la nécessité, en pareille situation, de rompre avec l’environnement habituel et les stimulations stressantes.
 

La prise en charge psychiatrique est ajustée de façon individuelle et en fonction des troubles éventuellement associés (dépression, troubles du sommeil, addictions, troubles anxieux). L’hospitalisation, lorsqu’elle est proposée, permet d’emblée une mise à distance avec l’environnement professionnel.

Les 4 objectifs de l’hospitalisation

• Repos et mise à distance avec des stimulations

• Prise en charge des symptômes (tels que humeur dépressive, insomnie, anxiété, etc…)

• Compréhension des circonstances de survenue du burn-out, réflexion sur l’activité professionnelle et les conditions de travail

• Elaboration de stratégies permettant la reprise professionnelle et la prévention d’un nouveau syndrome d’épuisement professionnel.

Apprendre la gestion du stress

• Techniques d’affirmation de soi (savoir dire non…), de relaxation et de restructuration cognitive

• Technique de méditation pleine conscience

• Psychothérapie cognitive et comportementale

• Groupes d’entraide
   

Différentes approches proposées dans la prise en charge de l’addiction au travail

Après une évaluation des comportements au travail et une identification des différents facteurs favorisants, la thérapie a pour but d’apprendre à résister à la compulsion en adoptant des stratégies comportementales favorisant la reprise d’une vie normale caractérisée par une réduction du temps et de l’investissement au travail et la reprise d’activités de loisirs.
 

Une fois que la personne est libérée de son addiction au travail, il a été montré qu’elle récupère une meilleure efficacité au travail, tout en consacrant beaucoup moins de temps à son activité́ professionnelle.